1955 wurde Juscelino Kubitschek zum Präsidenten von Brasilien gewählt. Eines seiner größten Vorhaben war es, eine Hauptstadt im Landesinneren des südamerikanischen Landes zu bauen. Er hoffte, dass die neue Hauptstadt von Brasilien die Brasilianer von ihren geliebten Küstenregionen weglocken würde. Ein Jahr später schon begann der Bau der Landeshauptstadt. Der Designer Lúcio Costa hatte den Stadtplan entworfen, der eine Mittelachse mit Regierungsgebäuden vorsah, die von einer bogenförmigen Achse mit Wohnhäusern gekreuzt werden sollten.
Das Ergebnis der Planungen war ein Stadtbild, das der Form eines Flugzeugs nachempfunden war. Als Architekt fungierte der berühmte Oscar Niemeyer. Schon bei der Einweihung von Brasília lebten die ersten 100 Menschen in der Stadt. Einen wesentlichen Anteil am Gesamtkunstwerk der neuen Hauptstadt von Brasilien hatte die graziöse Architektur, die viele öffentliche Gebäude auszeichnete. Die meisten Bauten trugen die Handschrift von Oscar Niemeyer. Der Regierungsgebäude liegen am „Praça dos Tres Poderes“, also am Platz der drei Gewalten.
Sehr beeindruckend ist vor allem der Nationalkongress, ein flaches weißes Gebäude, aus dessen Mittelteil sich zwei Türme erheben, in denen der Senat und das Abgeordnetenhaus tagt. Die Amtsräume des Präsidenten von Brasilien befinden sich im „Palácio do Planalto“. Besucher der Landeshauptstadt können ihn besichtigen, genau so wie den Obersten Gerichtshof, an dessen Säulen künstliche Wasserfälle hinabrauschen und in dessen Hof eine Säule der Justitia errichtet wurde.
Die Einwohner von Brasília leben je nach Verdienst in separaten Stadtvierteln. Die Arbeiter, die die neue Hauptstadt von Brasilien gebaut haben, leben heute in der Regel am Rand der Stadt in großen Elendsvierteln. Von den rund 2,2 Millionen Einwohner des Großraums von Brasília, leben etwa 400.000 im Zentrum der Stadt. Auch wenn die Hauptstadt auf manchen Besucher noch immer wie eine Stadt von einem anderen Stern wirkt, bleibt sie doch vor allem ein Symbol für die Kühnheit der Architektur und der Erschießung des Landesinneren von Brasilien.