Belém, in dem rund 1,4 Millionen Brasilianer leben, ist reicher als die großen Küstenstädte weiter südöstlich von Brasilien. Der Reichtum der Stadt basiert auf Beléms Lage als Tor zum Amazonas. Alle Produkte der Region werden durch die Millionenmetropole geschleust, bevor sie auf die internationalen Märkte transportiert werden. Die Stadt profitiert nicht nur vom Handel, sondern hat in letzter Zeit viel in den Tourismus investiert.
Viele Gebäude sind renoviert worden, zudem sind phantastische Neubauten entstanden. Besonders schön ist es, durch diejenigen Boulevards zu flanieren, die von Mangobäumen gesäumt sind. Einen sehr guten Ruf hat die Kunst- und Musikszene der Stadt. Sie gehört zum Besten, was man in Brasilien finden kann. Der Comércio ist ein Geschäftsviertel im Zentrum der Stadt, in dem tagsüber viel los ist, aber in der Nacht fast menschenleer. Hier gibt es auch billige Übernachtungsmöglichkeiten.
Die Altstadt von Belém, in der die historischen Gebäude der Stadt stehen, verströmt einen ruhigen Charme. Im Osten des Zentrums befindet sich das wohlhabende Nazaré mit angesagten Boutiquen und Restaurants in der Av Brás de Aguiar. Das prächtige Teatro da Paz ist eines der großartigsten Häuser aus der Zeit des Gummibooms in Belém. Wer genug Zeit für seinen Brasilienurlaub mitgebracht hat, sollte sich unbedingt eine der Aufführungen anschauen. Sehenswert ist auch das Forte do Castelo, das aus dem 17. Jahrhundert stammt und liebevoll restauriert worden ist.
Das Museo de Arte besteht aus einer rekonstruierten Nachbildung der ersten Kirche Beléms und einem Bischofspalast, der daran angrenzt. Er zeigt unter anderem ausgezeichnete indianische Schnitzkunst. Tierfreunde sollten auf jeden Fall den Park Mangal das Graças besuchen. Dort gibt es Häuser, in dem einheimische Schmetterlinge, Kolibris und andere Vögel frei herumfliegen. Ebenso reizvoll ist der viktorianische Bosque Municipal Rodrigues Alves, ein 15 Hektar großes Stück Regenwald, der im Stil alter botanischer Gärten angelegt wurde. Brasilienurlauber finden hier die größten Wasserlilien der Welt.