Ambato ist die Hauptstadt der Provinz Tungurahua und liegt auf einer Höhe von 2.570 Metern. Diese Gegend in Ecuador ist vor allem für ihre Obstplantagen berühmt. Hier werden Birnen, Kirschen, Äpfel, Mandarinen, Feigen und Zitronen angebaut und viele Sorten mehr. Ende Februar findet in Ambato die „Feria de las Frutas y las Flores“ statt, zu der Besucher aus ganz Ecuador und viele Touristen aus dem Ausland strömen.
Die Monate April bis Juni sind keine gute Reisezeit, um nach Ambato zu fahren. Starke Winde wirbeln zu dieser Jahreszeit viel Staub auf. Neben den Obstplantagen ist die Stadt, in der fast 300.000 Menschen leben, ein Zentrum des Karosseriebaus in Ecuador. Viele der Überlandbusse werden hier zusammengeschraubt.
Zu den touristischen Highlights von Ambato gehören drei Gartenlandhäuser, in denen bedeutende Ecuadorianer lebten. In einem der Häuser wohnte Juan León Mera, der die Nationalhymne von Ecuador verfasste. Das zweite war das Heim des liberalen Ideologen Juan Montalvo. Im dritten lebte der Schriftsteller und Landschaftsmaler Luis A. Martinez. Vom Zentrum der Stadt aus sind die Häuser in einem halbstündigen Spaziergang zu erreichen.
Ein lohnenswertes Ziel ist auch der Botanische Garten Atocha – La Liria, in dem neben 250 Pflanzen, die nur in Ecuador heimisch sind, auch viele Orchideen und die schönsten Blumen aus aller Welt blühen. Der Jardín Botánico wurde 1849 gegründet. Der Garten ist von Dienstag bis Sonntag, jeweils von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
Das Zentrum von Ambato wird vom Parque Juan Montalvo mit dem Rathaus und einer modernen Kathedrale geprägt. Weitere wichtige Plätze in der Innenstadt sind der Parque Cevallos und der Parque 12 de Noviembre. Wer sich für die Naturwissenschaften interessiert, wird sich das Museo de Ciencias Naturales Héctor Vásquez nicht entgehen lassen. Hier ist eine schaurige Sammlung präparierter und missgebildeter Tiere ausgestellt. Außerdem sind einige historische Aufnahmen vom Ausbruch des Cotopaxi zu sehen.