Die erste Fußballweltmeisterschaft fand 1930 in Uruguay statt. Die Heimmannschaft gewann das Endspiel im Estadio Centenario in Montevideo und wurde Fußballweltmeister. Ihre zweite Weltmeisterschaft feierten die Spieler von Uruguay zwanzig Jahre später im Maracana-Stadion in Rio de Janeiro. Sie besiegten damals die hohen Favoriten aus Brasilien. 1954 und 1970 belegte die Celeste, wie die uruguayische Fußballnationalmannschaft liebevoll genannt wird, jeweils den vierten Platz.
Seitdem konnte die Fußballnationalmannschaft von Uruguay niemals mehr an die früheren Erfolge anknüpfen. Der Mythos um die ehemaligen Weltmeistermannschaften machte den Nachfolgern das Leben schwer. Der Torjäger der aktuellen Equipe, Diego Forlàn, fasst diese Tatsache wie folgt zusammen: „Wir wissen, was es bedeutet, aus Uruguay zu sein.“ Jetzt steht das Land in Südafrika zum ersten Mal seit 1970 wieder in der zweiten Runde einer Fußballweltmeisterschaft.
Nach dem 1:0 Sieg über Mexiko wurde Uruguay ohne Niederlage Gruppenerster. Zu verdanken haben sie dies unter anderem auch ihrem Torhüter Fernando Muslera, der seit 270 Minuten keinen Gegentreffer mehr hinnehmen musste. Vor dem Achtelfinale am Sonntag gegen Südkorea befindet sich Uruguay in einem kollektiven Fußballrausch. Selbst der Trainer des Teams, Óscar Tabarez, ist von der Stimmung im Land begeistert: „Bewegend, wirklich bewegend.“
Für die Weltmeisterschaft in Südafrika qualifizierte sich Uruguay nach Entscheidungsspielen gegen Costa Rica. Die Mannschaft spielt bei der WM zielstrebig nach vorne und steht kompakt in der Abwehr. Trainer Óscar Tabarez beschreibt das Erfolgsgeheimnis seines Teams: „Ich bin jeden Tag zufrieden, wie sich die Gruppe entwickelt hat. Es gibt echte Freundschaften zwischen den Spielern.“
Der Angriff der Mannschaft von Uruguay ist einer der gefährlichsten aller WM-Mannschaften. Die beiden Torjäger Diego Forlàn von Atlético Madrid und Luis Suárez von Ajax Amsterdam sind bei allen Verteidigern gefürchtet. Fußballexperten bezeichnen Diego Forlàn als den besten Fußballspieler Uruguays seit Enzo Francescoli. Trainer Oscar Tabarez lobte sein Team nach dem Sieg gegen Mexiko: „Gegen uns ist es schwierig zu spielen. Diese Mannschaft kann noch mehr erreichen.“