Wer das Stadtzentrum von San José, der Hauptstadt von Costa Rica, erkunden will, geht am besten zu Fuß. Es gibt nämlich kaum Parkmöglichkeiten und auf den Straßen herrscht ein Dauerstau. Da die Stadtmitte relativ klein ist, lassen sich die Sehenswürdigkeiten sehr gut bei einem Rundgang besichtigen. Zu den Touristenmagneten zählt unter anderem das Museo de Arte y Diseño Contemporáneo, ein Museum für zeitgenössische Kunst. Das MADC, so lautet seine Abkürzung, zeigt überwiegend Gemälde und Plastiken von Künstlern aus Costa Rica und Mittelamerika.
Das bekannteste Museum von San José ist allerdings das Museo de Jade, das sich im Erdgeschoss des Instituto Nacional de Seguros befindet. In dem Museum befindet sich eine Sammlung amerikanischer Jade, wie sie auf der Welt sonst nirgends zu finden ist. Die Qualität der Edelsteine ist hervorragend. Außerdem präsentiert das Museum archäologische Fundstücke aus der präkolumbischen Zeit Costa Ricas. Besonders sehenswert sind dabei die Keramiken.
Im Viertel Barrio Amón sind noch viele Gebäude aus der Kolonialzeit Costa Ricas erhalten geblieben. Die cafétaleros, die Kaffeebarone, ließen sie im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert bauen. In den so genannten Herrenhäusern befinden sich heute zum Teil Hotels, Bürogebäude oder Restaurants. Das Viertel ist bei den Touristen sehr beliebt, da es zu den sichersten von San José zählt. Die Stadtverwaltung plant, die historischen Gebäude, deren Bausubstanz teilweise arg gelitten hat, zu renovieren. Außerdem sollen in Barrio Amón Fußgängerwege angelegt werden.
Wer sich für Tiere interessiert, sollte auf jeden Fall den Spirogyra Jardín de Mariposas besuchen. In dem kleinen Schmetterlingsgarten leben über 30 Schmetterlingsarten und fünf Kolibriarten. Besonders am Vormittag lassen sich die Schmetterlinge sehr gut beobachten, da sie zu dieser Tageszeit besonders aktiv sind. Der Naturgarten liegt ganz in der Nähe des Centro Comercial El Pueblo und ist zu Fuß, von der Innenstadt aus, in etwa 20 bis 30 Minuten zu erreichen. Als Alternative bietet sich an, ein Taxi zu nehmen oder mit dem Bus bis El Pueblo zu fahren.